John McClane (Bruce Willis) felesége (Bonnie Bedelia)
elé siet Washington repülőterére, amikor ismét egy világraszóló
terrorakció közepén találja magát. A repülőtéren leszáll egy katonai
repülőgép is, utasa Esperanza, az a dél-amerikai drogbáró, akit
vádlottként szállítanak az USA-ba. Hamarosan azonban kitör a káosz, a
repülőtér irányítását egy terrorcsoport veszi át, amely a leszállásra
váró gépek utasainak életével zsarolja a kormányt. A több száz
halálraítélt utas, köztük McClane felesége várja kétségbeesetten, hogy a
zsaru rendet teremtsen odalent, azaz legyőzze a mindenre képes elit
katonai kommandót.