A II. világháború idején járunk. A nyolc éves Bruno
(Asa Butterfield) egy náci tiszt védelem alatt álló fia, kinek élete
jelentősen megváltozik, mikor apját és vele együtt családját is egy
előléptetésnek hála áthelyezik kényelmes berlini otthonukból egy
elszigetelt területre, ahol az amúgy is magányos fiúcska senkivel se tud
játszani. Az unalom és a kíváncsiság elegye arra sarkallja Brunót, hogy
anyja határozott intelmeit semmibe véve megnézze közelebbről is azt a
"farmot", amelyet tisztán látni a házukból. Ott megismerkedik Shmuellel,
a korabeli fiúval, aki fura mód a drótkerítés másik oldalán lakik. Az
állandóan csíkos pizsamát viselő Shmuellel való találkozások során Bruno
megszabadul addigi ártatlanságától, és lassan, de biztosan a körülötte
zajló felnőtt világ tudatára ébred. A két gyermek között barátság
szövődik, amely természetéből fakadóan pusztító következményeket von
maga után.