Az írországi Magdalene menhelyeket az Irgalmas Nővérek
apácarend tartotta fenn. A fiatal lányokat ide vagy családjuk, vagy az
árvaház küldte, hogy fogvatartásuk alatt a rend mosodájában keményen
dolgozva bánják meg vétkeiket. A lányok bűnei nagyon különbözőek voltak.
Ha egy lány gyermeket szült, vagy túl csinos, túl csúnya, túl okos,
vagy buta volt, vagy például unokatestvére megerőszakolta, egyenes volt
az útja a menhelyre. A lányok évi 364 napot dolgoztak, a fizetség pedig
éhezés, verés, megaláztatás és erőszak volt. Nők ezrei éltek és haltak
meg itt. Az utolsó Magdelene menhelyet 1996-ban zárták be.