A megtörtént eseten alapuló történetben a fekete Jim
Ellis a diploma megszerzése után matematikatanárként próbál
elhelyezkedni. Miután egy philadelphiai magániskolában elutasítják
jelentkezését, megragadja az első kínálkozó pénzkereseti lehetőséget, és
állást vállal egy bezárás előtt álló uszodában. Mivel maga is jó úszó,
az egyetemi úszócsapatnak is tagja volt, merész terv fogalmazódik meg a
fejében: a környékbeli fekete srácokból úszócsapatot toboroz.