Egy névtelen férfi (Redford) magányosan hajózik az
Indiai-óceánon. Egy nap arra ébred, hogy vitorlása léket kapott, amikor
összeütközött egy, a tengeren hagyott konténerrel. A navigációs
berendezés és a rádió meghibásodása miatt nem tudja, hogy egy erős vihar
felé vitorlázik. Bár a hajótestet sikerül kijavítania, minden tudására
és korát meghazudtoló erejére szüksége van ahhoz, hogy túlélje a vihart.
Az áramlatokra kell bíznia magát, hogy elvigyék egy olyan hajózási
útvonalig, ahol reménye lehet arra, hogy valaki a segítségére siet. A
könyörtelen napsütés, és a hajója körül úszkáló cápák arra késztetik,
hogy szembenézzen saját halandóságával.