Allen Ginsberg 1944-ben kezdi meg tanulmányait a
Columbia Egyetemen. Az ifjú rövid idő alatt a vonzó és karizmatikus
évfolyamtársa, Lucien Carr hatása alá kerül. Carr révén ismeri meg a két
feltörekvő írót, William Burroughs-t és Jack Kerouac-ot. A négy barát
elhatározza, hogy fellázadnak a konzervatív hagyományok ellen. Eközben
egy David Kammerer nevű fickó őrülten beleszeret Carrba. Amikor a fickó
rejtélyes körülmények között meghal, a rendőrség azzal gyanúsítja őket,
hogy közük van a halálához.