Grady Tripp (Michael Douglas) alkotói válságban lévő
író. Éppen harmadik felesége hagyja el, ráadásul megtudja, hogy aktuális
szeretője terhes. Egykötetes reménység marad, ha nem fejezi be második
könyvét. Kiadója hét éve várja új kéziratát. Irodalmat tanít az
egyetemen, szeretője az intézmény kulcsembere, annak férje pedig Grady
közvetlen főnöke. A tornyosuló gondok mellé hétvégére várja munkáját
könyörögve sürgető menedzserét. Az író egyetlen rajongója és támasza
James (Tobey Maguire), a tehetséges egyetemista írópalánta. James is
rátesz egy lapáttal a hétvégi kilátásokra: lepuffantja Grady főnökének
kutyáját.