Aki egyszer a Gonosz arcába néz, nem szabadulhat többé
az emléktől. Merrin atya pedig nemcsak futó pillantás vetett a
megtestesült rosszra: a második világháború idején közeli kapcsolatba
került vele. Túlélte a borzalmakat, de nem tud többet hinni Istenben és
elhagyja papi hivatását. Afrikába utazik, hogy részt vegyen egy
ókeresztény templom régészeti feltárásában. A lelet valóban különleges, a
katedrális tökéletesen ép maradt, mintha rögtön a felépítése után
betemették volna. A templom alatt azonban valami még ősibb rejtőzik,
amelyet a tudósok felkeltettek szendergéséből.