A pillangó-effektus elmélet szerint, ha egy pillangó
megrebbenti a szárnyát Pekingben, az akár tornádót is gerjeszthet
Amerikában. Világunkban minden mindennel összefügg, minden cselekedetünk
alapjában változtathatja meg a jövőt. Még elképzelni is rémes, hogy mi
lenne, ha valaki képes lenne a múltunkat megváltoztatni - ez
kiszámíthatatlan következménnyel járna jelenünkre nézve. Evan Treborn
gyerekkorában számtalanszor elvesztette az öntudatát, élete egyes
szakaszai sötét foltok csupán az emlékezetében. Amikor tudatánál volt,
naplót vezetett és most, hogy felnőttként megpróbál visszaemlékezni a
múltra, a naplója segít neki ebben. Miközben Evan lassan feltérképezi
saját múltját, rájön, hogy egy különös adottság birtokában van: képes az
időutazásra! Így visszatér a múltba, hogy helyrehozzon néhány
baklövést, amelyek zsákutcába juttatták szeretett barátait. Ám amikor
visszatér a jelenbe, rájön, hogy a múlt apró változásai nem javítottak a
helyzeten, hanem még nagyobb problémákat okoztak a jelenben.