Sevillában börtönbe vetik Miguel de Cervantest, a
kormány adószedőjét, aki költő és drámaíró is egyben. Művei eddig kevés
sikert hoztak számára, most pedig az egyház ellen irányuló sértések
miatt hamarosan az inkvizíció törvényszéke elé kerül. A tárgyalásig
tolvajokkal, gyilkosokkal, szajhákkal zárják össze, akik saját
törvényeik szerint játszanak bíróságosdit. Azt javasolják, hogy az új
fogolynak kobozzák el minden vagyonát, így kéziratos regényét is Don
Quijote lovagról, aki - Babits Mihállyal szólván - "...kívül áll a
valóság korlátain, tilosban él, a fantázia tilosában...". Cervantes,
hogy megmentse művét, védőbeszéd címén előadja írását a bűnözőkből
alakult bíróság előtt...