A nyolcvanezer amerikai hadifogolyból alig ötszázan
élik túl a nagy halálmenetet, melyre a japán hadsereg kényszeríti őket a
II. világháborúban, a Fülöp-szigeteken. A háború végének közeledtével
feléled a remény, hogy az amerikai csapatok eljutnak a táborhoz, és
véget vetnek a kínzásoknak és megaláztatásoknak. A maláriában szenvedő
Gibson (Joseph Fiennes) ezredes megpróbál időt nyerni a felmentő
seregnek, míg Mucci (Benjamin Bratt) ezredes és Prince (Franco Nero)
kapitány az elitcsapat élén soha nem látott kihívásokkal kerülnek
szembe.