Verloc bájos feleségével és értelmi fogyatékos
sógorával egy kis antikváriumot vezet a londoni Soho-ban. Ez azonban
csak álca, a férfi valójában kettős ügynök: orosz kém és az angol
rendőrség informátora. Emellett üzletében anarchistáknak és
emigránsoknak szervez politikai találkozókat. Verloc látszólag nyugodt
életét az oroszok megbízása zavarja meg: merényletet kell előkészítenie a
greenwich-i obszervatórium ellen. Ehhez azonban nincs elég bátorsága,
ezért együgyű sógorára bízza a feladatot.