Charlie Kaufman (Nicolas Cage) úgy ír, ahogy él: nagy
nehezen. Ikertestvére, Donald (Nicolas Cage) pedig úgy él, ahogy ír:
őrülten és lazán. Susan (Meryl Streep) az életről akar írni, de nem is
ismeri. John (Chris Cooper) élete pedig könyvért kiált. Négy élet - egy
történet. Amely millióképpen érhet véget. Az elmésen felépített történet
főhőse Charlie, akinek záros határidőn belül filmforgatókönyvet kell
írnia egy bizonyos Susan "Az orchidea-rabló" című könyvéből. Mindenki
hajtja a munkában, de Charlie semmire sem jut. Szerinte az egész nem
filmrevaló. Ráadásul idegesíti ikertestvére is, aki zöldfülű
forgatókönyvíróként máris több tehetséget mutat nála. A könyvben John az
orchidea-rabló, aki mégis rabul ejti Charlie érdeklődését, ahogy annak
idején az írónőét is. A készülő adaptációban végül is mindenkinek megvan
a maga helye. Vagy nincs.