Észak-Norvégia, az 1860-as évek. A vidéki kastély
mosóházában a kis Dina önkéntelenül egy rettenetes balesetet okoz és
lélegzetvételnyi idő alatt veszíti el édesanyját, valamint apja
szeretetét. Fájdalmától sújtva, Dina apja még leánya jelenlétét sem tűr,
így a kis Dinát a cselédség gondozza rejtegetve. A kislányból
engedetlen, vad teremtmény lesz, aki nem hajlandó beszélni, olvasni sem
tud. Egyetlen játszótársa Tomas, az istállófiú, de ő nem társa a
makacsságban a félelmet nem ismerő Dinának.
Az évek múlásával Dina gyönyörű fiatal nővé válik. Akaratos és furcsa
marad, de Jákobot, apja barátját elbűvöli. Feleségül veszi a lányt,
Reinsnesbe, a tengermenti kereskedelmi állomásra viszi, amelyet ő vezet
mostohaanyjával és két mostohafivérével. Bizonytalan kezdet után, Jákob
felfedezi, hogy ifjú felesége telhetetlensége egyre nő minden iránt,
amit az élet kínál.
Dinának jó feje van a számokhoz és fokozatosan átveszi Reinsnes
könyvelését. Jákob nevet üzletfelei megbotránkozásán, hogy fiatal
felesége cigarettázik és keményen beszél a tárgyalóasztalnál; ugyanakkor
megrázza Dina ragaszkodása ahhoz, hogy megálljanak útközben végignézni
egy akasztást. A tömegből egy arc megragadja Dinát, a titokzatos Leo
arca, aki a későbbiekben megjelenik Dina életének minden drámai
pillanatában, hogy egyszer és mindenkorra megváltoztassa azt.