1929-et írunk. A szegény halászfaluban nevelkedő,
kilencéves Chiyót szülei egy kiotói gésa-háznak adják. A kislánnyal
kegyetlen bánnak a ház tulajdonosai és Hatsumomo, a főgésa. Akaraterejét
azonban nem sikerül megtörniük, s miután Hatsumomo riválisa, Mameha a
szárnyai alá veszi, Chiyoból Sayuri néven legendás gésa válik. Megtanul
minden művészi és társadalmi fogást, ami ahhoz szükséges, hogy
érvényesülni tudjon abban a világban, ahol ezentúl mozognia kell: a
gazdagok, a kiváltságosok és a politikai csatározások világában. Bár
Sayuri kék szemei kora legbefolyásosabb férfiúit bűvölik el, valódi
szerelme elérhetetlen távolságban van tőle. Ráadásul a történelem is
utoléri a gésákat: második világháborúval Japán alaposan megváltozik...