A 12 éves Julien 1944-ben egy kolostori internátusban
összebarátkozik egy zsidó fiúval, akit két társával együtt az iskolában
rejtegetnek. A Gestapo azonban egy följelentés alapján elviszi a zsidó
gyermekeket és a rájuk vigyázó szerzetest, s Auschwitzba deportálják
őket. Malle megható s egyáltalán nem szentimentális filmet rendezett
ebből a történetből, amelynek különös aktualitást adott, hogy épp a film
befejezésével egyidejűleg kezdődött meg Klaus Barbie, a lyoni hóhér
pere Franciaországban. A közvéleményben élénk visszhangot keltett a
film, amelyben a tízéves amerikai távolléte után hazájába visszatérő
Louis Malle gyermekkori emlékeket idézett föl.