A megtörtént eseményeket feldolgozó film főhőse,
Louanne Johnson kilenc év után búcsút mond haditengerészeti
pályafutásának, hogy megvalósítsa régi álmát és végre tanár lehessen.
Első munkahelye egy észak kaliforniai középiskola, ahol első osztálya
gyökeresen megváltoztatja az életét. Ezek a látszólag önálló, szinte
felnőtt és kemény gyerekek majd meghalnak egy jó szóért, azért, hogy
valaki végre törődjön velük. Ám az élet arra már megtanította őket, hogy
senkinek ne higgyenek, senkiben ne bízzanak. Ekkor érkezik közéjük
LouAnne, aki megszeg minden eddigi szabályt, saját tantervet dolgoz ki
nekik, és a korábbinál sokkal színvonalasabb órák után igen magas
követelményeket állít eléjük. LouAnne-t felháborítja, hogy diákjai
milyen könnyedén fogadják el a kudarcot, nyugszanak bele a vereségbe,
mert ez tartozik hozzá mindennapjaikhoz. A tanárnő csellel, jutalommal,
játékkal ráveszi őket arra, hogy tanuljanak, s érjék el saját
képességeik maximumát.