Amikor a 19. századi Baltimore-ban egy anya és lánya
brutális gyilkosság áldozata lesz, Emmett Fields nyomozó megdöbbentő
felfedezést tesz: a bűntény egy fiktív esetre emlékeztet, amiről
gyomorforgató részletességgel számolt be a helyi újság a társadalom
margóján tengődő író, Edgar Allan Poe egyik történeteként. Miközben a
rendőrség magát Poe-t is kihallgatja, újabb embertelen gyilkosság
történik, amit egy másik népszerű Poe-sztori ihletett. Miután rájön,
hogy az eszelős sorozatgyilkos Poe elbeszéléseit használja véres
hadjárata alapjául, Fields igénybe veszi az író segítségét az őrült
megállításához. Amikor kiderül, hogy egy Poe-hoz közel álló személy
lehet a következő áldozat, magasabb lesz a tét, és a detektívtörténet
műfajának feltalálója élesíti saját okfejtő képességeit, hogy megoldja
az ügyet, mielőtt túl késő lenne.