Jersey szigete, 1945. A II. világháborúnak vége, de
Grace férje nem tért vissza a frontról. A nő egyedül, és szigorú
erkölcsi normáktól vezérelve neveli fel gyermekeit a viktoriánus házban.
Lánya és fia furcsa betegségben szenvednek: nem tehetik ki magukat
direkt napfénynek. Amikor három új szolgáló érkezik a házhoz, meg kell
tanulniuk a legfontosabb szabályt: a kastélyt mindenkor félhomályban
kell tartani; egyetlen ajtót sem szabad kitárni anélkül, hogy a mögötte
lévőt be ne zárták volna. Ám a Grace által fenntartott szigorú rend
felborul. Grace, a gyerekek és az őket körülvevők végzetes lépésre
szánják el magukat.