1847: az amerikai úttörők Nyugat felé terjeszkednek,
elterjed az aranylelőhelyek híre. Boyd kapitány hőse és áldozata is a
vadnyugati helyzetnek: a mexikói-amerikai háború csatájában tanúsított
gyávasága miatt kietlen határvidékre küldik szolgálni, a hideg Sierra
Nevadába. Az apró garnizon szedett-vedett katonákból áll. Egy napon
kimerült idegen utazó kér bebocsátást. A skót elmeséli, hogy hóviharban
rekedtek útitársaival. Barlangban húzták meg magukat és az élelem
fogytával emberi hússal táplálkoztak. Egy indián legenda szerint, aki
emberhúst evett, az erősebbé, hatalmasabbá válik. A kapitányt vonzzák a
skót utazó titokzatos tapasztalatai...