John McClane (Bruce Willis) nyomozó New Yorkból Los
Angelesbe tart, hogy rendbe hozza házasságát. Még csak nem is sejti,
hogy rajta kívül még mások is nagy dobásra készülnek Los Angelesben,
méghozzá éppen a szeretet ünnepén. Terroristák egy csapata a hidegvérű
Hans Gruber (Alan Rickman) vezényletével arra készül, hogy megszabadítsa
a multinacionális Nakatomi céget a kötvényeitől. A terroristák
behatolnak az épületbe, túszul ejtik a Nakatomi cég dolgozóit, köztük
McClane feleségét, Hollyt (Bonnie Bedelia), és nekilátnak, hogy
kinyissák a cég széfjét. Ám McClane, akiről a támadóknak fogalma sincs,
mindent elkövet, hogy meghiúsítsa ezt. Nem könnyű feladata, hiszen a
terroristák nemcsak létszámbeli fölényben vannak, hanem hatalmas
fegyverarzenállal is rendelkeznek, szemben McClane szolgálati
fegyverével. A 34 emeletes épületben megkezdődik a macska-egér harc.