2035. Akik túlélték az 1997-ben a Föld népességének 99
százalékát kipusztítotó járványt, egy lassan halódó földalatti
világban élnek. Egyetlen reményük, ha sikerül a megfelelő információk
birtokában korrigálniuk a gyilkos vírus által fémjelzett múltat. James
Cole, a kiválaszott időutazó, 1996 helyett tévedésből 1990-be érkezik,
ahol elmegyógyintézetbe zárják, pedig ha nem deríti ki küldetése szerint
a 12 Majom Hadseregének rejtélyét, akkor minden elveszett. Csak Kathryn
Railly pszichiáter próbál meg az őrült agyszüleményeit ismételgető
idegen gondolataiba látni - s amikor hat évvel később újra találkozik a
cellájából rejtélyesen eltűnő Cole-lal, már korántsem biztos a dolgában.
Cole visszatérő álma szerint egy kisfiú szemén keresztül látja, amint
lelőnek egy férfit a repülőtéren. Hogy lesz az álomból valóság, a
múltból jövő? A 12 majom titka segítségével megakadályozható-e az
emberiség pusztulása?